Bueno primero iniciaremos con: ¿Qué es LaTeX?
LaTeX es un sistema de creación de textos, especialmente orientado para cubrir las necesidades de los técnicos y científicos. Está basado en un lenguaje de composición de bajo nivel llamado TeX y fundamentalmente consiste en una colección de "macros" que facilitan el uso de este potente lenguaje. A diferencia de otros sistemas para procesar textos no se obtiene el resultado final a medida que se va escribiendo sino que primero se crea un código fuente y luego se procesa para llegar al documento. En este sentido es similar a los lenguajes de "marcas" como el HTML.
El creador de TeX es Donald E. Knuth. Su trabajo fue un encargo de la American Mathematical Society a principios de los años 70. Esta sociedad buscaba un lenguaje para fomatear sus artículos llenos de teoremas y fórmulas matemáticas muy complejas. El resultado fue un lenguaje extremadamente potente y configurable pero también difícil de aprender y de usar. Para facilitar el trabajo con TeX fueron surgiendo "macros" que agrupaban diferentes instrucciones de TeX.El responsable inicial del LaTeX es Leslie Lamport. En su página puedes encontrar algunos estilos de LaTeX y poco más.
Una de las grandes ventajas de LaTeX es la existencia de una gran cantidad de "paquetes" estándares pensados para dotar a los textos de toda la funcionalidad que se precise. Así hay paquetes para incluir gráficos, textos de lenguajes de programación, fórmulas físicas y químicas, diagramas matemáticos, etc.
Por ejemplo, tenemos el "Texmaker", un editor para el potente lenguaje LaTeX.
Texmaker es un editor Unicode para escribir sobre los ficheros LaTeX: sobre el subrayado de la sintaxis, el autocompletado de código, el deshacer y rehacer todos los movimientos, la búsqueda y el reemplazo de cualquier combinación de términos, la comprobación de la ortografía, etcétera. Las principales etiquetas propias de LaTex pueden ser añadidas directamente desde los menús LaTeX y Math. Y hasta 370 símbolos matemáticos pueden ser insertados desde un solo clic de ratón.
La conclusión es que hay varios tipos de lenguajes y sistemas diferentes en los cuales no se pueden hacer en la computadora, para eso se crearon los programas LaTeX. De ese modo, LaTeX dispone ahora de innumerables paquetes para todo tipo de objetivos, muchos dentro de la distribución oficial, y otros realizados por terceros, en algunos casos para usos especializados. Es muy utilizado para la composición de artículos académicos, tesis y libros técnicos, dado que la calidad tipográfica de los documentos realizados con LaTeX es comparable a la de una editorial científica de primera línea.
"LaTeX es software libre bajo licencia LPPL."
